Các hạt nhựa nhỏ bé, có vẻ không đáng kể, có thể đang gây ra một cuộc khủng hoảng sinh thái lớn. Mỗi năm, hàng triệu tấn hạt nhựa này rò rỉ vào môi trường trong quá trình sản xuất, vận chuyển và sử dụng, gây ra những mối đe dọa nghiêm trọng cho hệ sinh thái thủy sinh. Được biết đến với tên gọi "nurdles" hoặc "hạt nhựa tiền sản xuất", những vật liệu công nghiệp này ngày càng trở thành tâm điểm của mối quan tâm về môi trường toàn cầu.
Hạt nhựa, còn được gọi là hạt nhựa tiền sản xuất, đóng vai trò là nguyên liệu thô để sản xuất các sản phẩm nhựa khác nhau. Những hạt nhỏ này, thường có đường kính từ 2 đến 5 milimet, bao gồm các polyme (khoảng 90%) và các chất phụ gia hóa học (khoảng 10%). Sản lượng toàn cầu đạt 300 đến 400 triệu tấn mỗi năm, với hơn 80% bao gồm sáu polyme chính: polyetylen mật độ thấp (LDPE), polyetylen mật độ cao (HDPE), polypropylene (PP), polyetylen terephthalate (PET), polystyrene (PS), polystyrene mở rộng (EPS) và polyvinyl clorua (PVC).
Hình dạng và màu sắc riêng biệt của chúng giúp dễ dàng nhận biết trong các nỗ lực giám sát môi trường.
Rò rỉ hạt nhựa xảy ra trong suốt chuỗi cung ứng—trong quá trình sản xuất, đóng gói, vận chuyển, chuyển đổi và phân phối. Đóng gói thường bao gồm các bao 25 kg trên pallet, hộp các tông hình bát giác 500-1300 kg (Octabin), thùng chứa số lượng lớn trung gian linh hoạt 500-1000 kg (Big Bags) hoặc lưu trữ trong thùng chứa và silo. Các phương thức vận chuyển bao gồm đường bộ, đường sắt, đường biển và đường hàng không—bất kỳ sự xử lý sai sót nào cũng có thể dẫn đến sự cố tràn.
Trong quá trình chuyển đổi, hạt nhựa đi vào máy đùn nhiệt hoặc máy ép phun để tạo ra sản phẩm. Xử lý không đúng cách trong quá trình dỡ hàng, lưu trữ, trộn, sấy hoặc nạp có thể gây ra tổn thất. Các nhà phân phối mua hạt nhựa với số lượng lớn để bán lại cho các nhà chuyển đổi cũng có nguy cơ bị rò rỉ.
Cơ quan Môi trường Châu Âu Eunomia ước tính có từ 16.888 đến 167.431 tấn hạt nhựa bị rò rỉ ở Châu Âu trong năm 2018 do lỗi vận hành. Những hạt nhựa này đi vào hệ sinh thái thủy sinh, trở nên phổ biến ở các khu vực ven biển và sông ngòi.
Tai nạn cũng gây ra sự cố tràn lớn. Năm 2021, tàu chở hàng MV X-Press Pearl bị chìm ngoài khơi Sri Lanka, giải phóng 11.000 tấn hạt nhựa và tàn phá môi trường địa phương.
Không có quy định quốc tế hoặc châu Âu nào giải quyết cụ thể về tổn thất hạt nhựa trong chuỗi cung ứng. Mặc dù một số quốc gia châu Âu đã thực hiện các biện pháp, nhưng việc giám sát vẫn chưa đầy đủ.
Các quy định về vận chuyển phân loại hầu hết các hạt nhựa là "không nguy hiểm", ngoại trừ các hạt nhựa đã được mở rộng trước (được phân loại là "hàng hóa nguy hiểm khác" do phát thải pentan dễ cháy). Điều này miễn trừ chúng khỏi các công ước hàng hải quốc tế nghiêm ngặt (MARPOL, HNS) liên quan đến bao bì, ghi nhãn hoặc tài liệu.
Tổ chức Hàng hải Quốc tế đã được kêu gọi giải quyết vấn đề này, nhưng tiến độ vẫn còn hạn chế.
Hạt nhựa có các đặc tính rắn, bền, không hòa tan, không nhũ hóa, không phân tán, không bay hơi, không phân hủy sinh học và không dính. Mật độ thấp của chúng giúp chúng nổi, cho phép di chuyển đường dài bằng dòng nước và gió—thậm chí vượt qua biên giới.
Trên đất liền và bãi biển, gió, thủy triều và dòng chảy lan truyền hạt nhựa vào đường thủy hoặc bẫy chúng trong thảm thực vật. Giao thông đi lại và các lực tự nhiên có thể chôn chúng sâu hàng chục centimet trong các lớp nền mềm.
Hạt nhựa đe dọa hệ sinh thái theo ba cách chính:
Mặc dù các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm chứng minh những tác động này, nhưng dữ liệu kinh tế xã hội trong thế giới thực vẫn còn khan hiếm. Tuy nhiên, ô nhiễm hạt nhựa có khả năng ảnh hưởng đến nền kinh tế địa phương thông qua việc đóng cửa bãi biển, cấm đánh bắt cá, gián đoạn nuôi trồng thủy sản và suy thoái thẩm mỹ.
Bốn kỹ thuật chính giải quyết các sự cố tràn hạt nhựa lớn:
Các nỗ lực làm sạch chứng minh hiệu quả khi các quan sát vượt quá 150 hạt nhựa/m² (sau MV Rena, New Zealand), người vận hành thu gom hơn 50g mỗi ngày (sau MSC Susanna, Nam Phi) hoặc hơn 500ml mỗi ngày (sau Trans Carrier, Na Uy).
Bộ Chuyển đổi Sinh thái của Pháp đã chỉ định Cedre giám sát việc theo dõi rác thải ven biển và đường thủy quốc gia, hợp tác với hơn 40 đối tác. Với tư cách là Trung tâm Tài liệu, Nghiên cứu và Thử nghiệm về Ô nhiễm nước do tai nạn, Cedre cung cấp các giải pháp kỹ thuật để xử lý ô nhiễm hạt nhựa.
Ô nhiễm hạt nhựa đặt ra một thách thức toàn cầu phức tạp đòi hỏi hành động phối hợp. Việc tăng cường các quy định, ngăn chặn rò rỉ, cải thiện công nghệ làm sạch và nâng cao nhận thức của cộng đồng là điều cần thiết để bảo vệ hệ sinh thái biển cho các thế hệ tương lai.
Người liên hệ: Ms. Chen
Tel: +86-13510209426
